¿Qué es la EPOC?

Datos epidemiológicos

Prevalencia

La EPOC es la enfermedad respiratoria más frecuente. Según los últimos datos disponibles publicados por la Organización Mundial de la Salud, existen 600 millones de personas que padecen EPOC en el mundo.

En España, según el estudio IBERPOC, la EPOC afecta al 9,1% de la población entre 40 y 69 años, es decir, a uno de cada cinco fumadores, o lo que es lo mismo, a un millón y medio de personas. No obstante, en personas con más de 60 años que han sido fumadores importantes, más de 30 cigarrillos/día, en algún momento de su vida, la prevalencia de la enfermedad se estima en un 40 por ciento.

Mortalidad

En los últimos años pocas enfermedades han supuesto un problema de salud pública mundial equiparable al de la EPOC. Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), causa la muerte a casi tres millones de personas cada año.

En la actualidad la EPOC se sitúa como la cuarta causa de muerte en España, y la quinta en el mundo, únicamente por detrás de las enfermedades coronarias, las cerebro-vasculares y las neoplasias.

Pero además, las previsiones para el futuro son desalentadoras, ya que la población juvenil empieza a fumar a una edad cada vez más temprana y el porcentaje de mujeres fumadoras también aumenta.

Los trabajos que analizan la mortalidad por EPOC muestran que ésta es 14 veces superior en fumadores de cigarrillos que en no fumadores y 6 veces superior en fumadores de pipa y puros. También se observa que la mortalidad está en relación con el número de cigarrillos fumados: los fumadores de 1 a 14 cigarrillos al día tienen una mortalidad 5 veces superior que los que no fuman, y los fumadores de más de 25 cigarrillos al día 2 veces más alta que el grupo menos fumador.

Para el año 2020, la OMS prevé que la EPOC ocupe el tercer lugar en el escalafón mundial de mortalidad.

Costes

La EPOC provoca en EEUU 15 millones de consultas médicas al año y produce una pérdida de 150 millones de horas de trabajo al año. Se estima que en el año 2020 la EPOC será la quinta causa de discapacidad o invalidez en el mundo.

Se sabe que el coste económico directo total de la atención médica relacionada con la EPOC es de aproximadamente 15.000 millones de dólares anuales y que según las estimaciones para el futuro desde 1990 a 2020, la EPOC pasará de ocupar el puesto 12º al 5º dentro de las enfermedades de mayor coste para la sociedad.

En España, la EPOC origina el 35% de las consultas al especialista en neumología y supone alrededor de 39.000 hospitalizaciones al año.

El coste de la EPOC en España era en 1994 aproximadamente un 2% del presupuesto de Sanidad y un 0,25% del PIB.

En España, el coste sanitario medio generado por cada paciente se ha estimado en 1.752 euros/año (globalmente, 475 millones de euros/año), de los cuales más del 80% corresponde a gastos hospitalarios y fármacos.

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