¿Cómo se trata la EPOC?

Vacunas

Vacuna antigripal

La vacuna antigripal ha demostrado reducir las complicaciones asociadas a la gripe en estos pacientes, así como la mortalidad, por lo que los pacientes EPOC deben ser vacunados contra la gripe en otoño. Si bien la eficacia depende de la edad, ésta se sitúa entre el 70-90%. La composición de cada año es determinada por la OMS y la comisión de la CEE en función de los datos epidemiológicos del año anterior.

Vacuna antineumocócica

Recientemente se ha demostrado la utilidad de la vacuna antineumococo en pacientes con EPOC, por lo que se recomienda utilizarla en este grupo de población debido a que disminuye la mortalidad de la enfermedad.

Se administra en dosis única intramuscular, y puede hacerse simultáneamente con la vacuna antigripal, aunque en sitios distintos.

Protege durante cinco años alrededor del 70% de los vacunados. Se debe administrar simultáneamente con la vacuna antigripal.

Tratamiento farmacológico

El tratamiento con fármacos pretende el control de los síntomas, la disminución de las complicaciones, y frenar la evolución de la enfermedad en la medida de lo posible.

Siempre debe ser pautado de forma individualizada. Incluye tres apartados fundamentales:

Fármacos broncodilatadores

La mayoría de los pacientes con EPOC se benefician de los efectos de los medicamentos broncodilatadores, estos mejoran los síntomas, disminuyen las agudizaciones y mejoran su calidad de vida.

A. Beta 2- adrenérgicos: Son medicamentos que consiguen dilatar los bronquios. Pueden ser:

De acción corta (Salbutamol, Terbutalina)
Son los broncodilatadores más utilizados en pacientes con EPOC.

Debido a su rapidez de acción (15-20 minutos) y a su vida media (3-6 horas), pueden ser utilizados tanto a demanda (cuando los síntomas lo requieren) como de forma regular, asociados a otros broncodilatadores.

Están disponibles en dispositivo de polvo seco (terbutalina y recientemente salbutamol) o en cartucho presurizado (salbutamol).

Cuando existe dificultad para coordinar la inspiración con la administración del medicamento en cartuchos presurizados se utilizan cámaras espaciadoras que facilitan la llegada del medicamento a las vías respiratorias.
De acción prolongada (salmeterol y formoterol): (foto aerolizer, turbo)
El mecanismo de acción es igual que el de los de acción corta, es decir, actúan estimulando los receptores Beta 2 de los bronquios, pero su vida media es de 12 horas.

Existen distintos tipos de dispositivos para su administración entre los más utilizados están los que suministran el medicamento en forma de polvo seco (turbuhaler®, accuhaler®, aerolizer®), y los que se presentan en cartuchos presurizados. En ambos casos es muy importante que el paciente conozca la forma de realizar la técnica para la correcta utilización del dispositivo.

B. Anticolinérgicos:

Estos medicamentos también se administran por vía inhalatoria y se usan habitualmente asociados a los beta2-adrenérgicos. Pueden ser

De acción corta (Bromuro de Ipratropio): Su mayor inconveniente es que es preciso utilizarlo cada 4-6 horas, con la dificultad en la cumplimentación terapéutica que esto conlleva.
De acción prolongada (Tiotropio): De reciente introducción en el mercado ha venido a paliar en parte los inconvenientes de los anticolinérgicos de acción corta.

Una de sus principales ventajas son la dosis única diaria y su mayor potencia. Está comercializado en cápsulas de polvo. La dosis recomendada es de 1 cápsula inhalada cada 24 horas.

Se indican generalmente asociados a los betamiméticos desde los estadios más precoces de la enfermedad. En los pacientes que presenten disnea con un solo fármaco se pueden utilizar simultáneamente dos que tengan diferentes mecanismos de acción (un anticolinérgico y un ß-2 agonista), con lo que se obtiene un mayor y más sostenido aumento del VEMS que con cada uno por separado.

C. Metilxantinas (Teofilina, aminofilina):

Aunque fueron muy utilizadas hace años, hoy en día su utilización es muy limitada. Son broncodilatadores débiles y el riesgo de producir efectos secundarios es elevado, pero se ha visto que mejoran la disnea y la tolerancia al esfuerzo.

Se utilizan en pacientes EPOC que presenta disnea a pesar de recibir tratamiento con anticolinérgicos y con agonistas ß-2, siempre que con su introducción se aprecie una mejoría clínica significativa y no aparezcan efectos secundarios indeseables.

Este medicamento se administra por vía oral y la dosis se debe ajustarse en cada paciente en función de la respuesta y de sus concentraciones en sangre, que se deben al menos una vez cada 6-12 meses, siempre que se cambie el tipo de preparado o cuando existan factores que puedan afectar a su metabolismo.

D. Corticoides inhalados (Budesonida, Fluticasona)

Controlan el grado de inflamación de la vía aérea. En fase estable y en determinadas condiciones están indicados como tratamiento de fondo de la enfermedad.

Es necesario el enjuague de la boca tras la administración de los mismos, para evitar la aparición de candidas (hongos) en la boca.

Al igual que los beta 2 de larga duración están disponibles en polvo seco en diferentes dispositivos y, en aerosol, en cartuchos presurizados.

Están indicados en la EPOC en estadios moderados o graves por lo que generalmente se utilizan asociados a los Beta 2 de larga duración. Los estudios realizados hasta ahora, sugieren que los corticoides inhalados disminuyen el número de exacerbaciones, mejoran la sintomatología y disminuyen el empeoramiento en la calidad de vida. También hay estudios que muestran que su uso combinado con agonistas ß-2 de larga duración mejora la supervivencia de estos pacientes.

Según la gravedad del paciente EPOC puede estar indicado el tratamiento combinado con broncodilatadores, corticoides inhalados y metilxantinas.

Están comercializados preparados que presentan una asociación de ß-2 de larga duración y corticoides inhalados.

Para facilitar la administración de los dos fármacos en la actualidad se dispone de dispositivos que contienen la combinación de los dos medicamentos tanto en dispositivos de polvo seco como en cartuchos presurizados (aerosol).

E. Agentes mucolíticos (N-acetilcisteína, Ambroxol, yodopropilidenglicerol)

Son utilizados con frecuencia sobre todo en aquellos casos en los que la expectoración es difícil.

F. Terapia antioxidante

En el momento actual, el uso de Vitamina A o E, sola o en combinación, como agentes antioxidantes no está recomendado en pacientes con EPOC.

G. Antibióticos

Su uso sólo está recomendado en las agudizaciones que cursen con infección bacteriana (aumento de la expectoración, esputo purulento y/o aumento de la disnea).

Para elegir el antibiótico adecuado, en cada paciente el médico considera las resistencias bacterianas que existen en cada región, la edad del paciente, la gravedad de la enfermedad, la presencia de otras enfermedades y el uso repetido de antibióticos.

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