¿Cómo se trata la EPOC?

Oxigenoterapia

En los pacientes que tienen EPOC en una etapa avanzada, es posible que los niveles de oxígeno disminuyan demasiado; estos pacientes es posible que precisen una terapia continua de oxígeno en su domicilio.

Su indicación se realizará con el paciente en situación estable (pasados 3 meses desde la última reagudización, si es que la tuvo) y tras la realización de dos gasometrías arteriales separadas entre sí al menos 3 semanas. Los beneficios de la oxigenoterapia se obtienen utilizándola al menos 15 horas diarias.

La fuente de oxígeno a utilizar dependerá de las necesidades del paciente. Existen diferentes tipos de fuentes:

Presurizadores

El oxígeno se almacena en forma gaseosa y tiene que ser almacenado en balas muy pesadas. Su duración es de tres días si se usa de forma continuada a un flujo de dos litros por minuto.

La ventaja de este sistema es la pureza del oxígeno, el bajo coste y que es muy silencioso. Los inconvenientes son: el frecuente recambio de las balas, la dificultad de manejo, y la imposibilidad de utilizarla en la deambulación fuera del domicilio.

Concentradores

Se trata de un compresor eléctrico que tomando aire atmosférico separa de él el oxígeno y lo concentra. Estos aparatos necesitan una cuidadosa asistencia técnica y son ruidosos. En este sentido, es necesario mejorar los concentradores ya que son una fuente económica de oxígeno, no necesitan reemplazarse con frecuencia y permiten medir el grado de cumplimiento de la terapia.

Oxígeno líquido

En este caso el oxígeno se almacena en estado líquido ocupando por tanto un menor volumen. El beneficio fundamental de esta fuente es la posibilidad de ser transportado en pequeñas botellas portátiles, cuando el paciente se mueve fuera del domicilio. El inconveniente fundamental es el mayor coste económico, por lo que debe reservarse para aquellos pacientes que realmente se beneficien de su utilidad. Además estas botellas han de ser recargadas continuamente.

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