¿Cómo se trata la EPOC?

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Rehabilitación pulmonar

Los programas de rehabilitación pulmonar deben incluir un abordaje multidisciplinar: entrenamiento físico (entrenamiento a fuerza y resistencia de extremidades, entrenamiento de los músculos respiratorios), educación sanitaria, tratamiento nutricional y psicoterapia.

Tratamiento de la depresión y ansiedad

Son dos patologías con una elevada prevalencia en los pacientes con EPOC, y que se deben tener en cuenta principalmente en pacientes con nivel de saturación de O2 inferior al 92%, con disnea severa o que hayan precisado ingreso hospitalario.

Tratamiento quirúrgico

En situaciones muy específicas puede plantearse el tratamiento quirúrgico del paciente con EPOC.

Las intervenciones en las que se realizan técnicas tienen una elevada morbimortalidad postoperatoria, por lo que la selección de los pacientes ha de ser muy cuidadosa. Su indicación se establecerá en pacientes con enfermedad grave, que no hayan demostrado mejoría con el tratamiento convencional.

Pueden realizarse 3 tipos de intervenciones: bullectomía, cirugía de reducción de volumen y el trasplante pulmonar.

Cirugía de reducción de volumen

Consiste en la resección de las áreas del pulmón que presentan mayor destrucción pulmonar de distribución heterogénea, en pacientes con enfisema.

Al resecar las zonas destruidas, lo que se consigue es disminuir el aire atrapado en el pulmón, mejorando la obstrucción al flujo aéreo y la fuerza generada por el diafragma y con ello, la tolerancia al esfuerzo y la calidad de vida.

El beneficio máximo se observa en el primer año tras la intervención, y luego disminuye de forma progresiva.

Bullectomía

Consiste en la resección quirúrgica de grandes bullas enfisematosas. Puede estar indicada su realización en pacientes con bullas que ocupen más de un tercio del hemitórax, y evidencia radiológica de que las bullas comprimen parénquima pulmonar. Puede disminuir la disnea y mejorar la función pulmonar.

Trasplante pulmonar

Aunque no está claro que el trasplante pulmonar aumente la supervivencia si se ha demostrado que mejora la función pulmonar, el intercambio de gases, la tolerancia al esfuerzo y la calidad de vida.

El trasplante puede ser unipulmonar o bipulmonar. Es un tratamiento beneficioso en casos de EPOC avanzado pero no hay que olvidar que existe una edad límite (inferior a 60-65 años para el trasplante unipulmonar e inferior a 50-55 años para el bipulmonar).

Tratamiento sustitutivo con alfa-1 antitripsina

Se acepta su utilización en pacientes jóvenes, con enfisema pulmonar, que tengan un fenotipo homocigoto PiZZ y con concentraciones séricas de alfa-1 antitripsina bajas.

En la actualidad no se recomienda el uso generalizado en todos los pacientes sino que deben ser cuidadosamente seleccionados.

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