Autocuidados, consejos y recomendaciones

PROTÉJASE DE LAS SUSTANCIAS NOCIVAS DEL AMBIENTE: se recomienda utilizar mascarillas si estamos en contacto con polvo, pinturas, disolventes o diversos aerosoles nocivos. Exija los medios de protección colectiva e individual adecuados en los trabajos con riesgo de inhalaciones nocivas para nuestro pulmón.
Mantenga en su casa un ambiente húmedo (la humedad óptima es del 45% y la temperatura 19-21º C). Emplear humidificadores en el hogar cuando el ambiente sea muy seco. El frío y los cambios de temperatura son enemigos de las enfermedades respiratorias.

UTILICE CORRECTAMENTE SU TRATAMIENTO: en el caso de las enfermedades respiratorias, no sólo es importante tomarse la medicación específica, sino que además, es conveniente saber para que sirve y como debe administrársela.

¿Para que sirven los inhaladores?

1. Broncodilatadores: aumentan el diámetro de los bronquios cuando éstos se han estrechado. Existen dos tipos: de acción corta, con una duración de entre 4-6 horas, y de acción larga o prolongada con una duración de 12 horas.
2. Anticolinérgicos: también producen efecto broncodilatador, aunque con diferente mecanismo a los anteriores.
3. Corticoides: son antiinflamatorios. Actúan desinflamando la mucosa bronquial. Con éste tipo de inhalador no notará su efecto hasta pasados unos días y se administran cada 12 horas.

¿Cómo debo tomarlos?
Utilícelos en el orden adecuado: en primer lugar los que tienen un efecto broncodilatador, y después los que tienen un efecto antiinflamatorio. Se recomienda tomar como referencia el horario de las comidas (por las mañanas utilícelos antes del desayuno, a mediodía antes o después de comer, y por la noche, antes de acostarse). No debe olvidar realizar enjuagues con agua y sal o bicarbonato, y lavarse los dientes con pasta dentífrica después de la administración de los inhaladores. Esto evitará la aparición de hongos en la boca y ronquera (sobre todo por el uso de corticoides). Debe llevar siempre encima el inhalador de rescate, el que su médico le haya indicado para las situaciones en que note fatiga. Es muy importante que realice la técnica de la forma correcta para que el tratamiento sea efectivo. Si utiliza una cámara espaciadora para realizar sus inhalaciones, no olvide lavar la cámara una vez a la semana con agua y jabón. (remitir al apartado de cómo usar correctamente el tratamiento)

OXIGENOTERAPIA DOMICILIARIA: si le han prescrito oxígeno en su casa, debe utilizarlo un mínimo de 16 horas al día, (siempre durante la noche, después de las comidas, ante cualquier esfuerzo y cuando esté en casa). Usarlo menos tiempo no produce ningún efecto terapéutico. El oxígeno se lo han indicado porque lo tiene bajo en la sangre, y no porque tenga ahogo o fatiga. Si bien el oxígeno no quita esos síntomas, es una parte crucial de su tratamiento. No debe colocar la fuente de oxígeno cerca de fuentes de calor (cocina, horno, radiadores o aparatos eléctricos) y es conveniente que mantenga el aparato y sus accesorios (máscara, gafas nasales) en buen estado, y sustituirlas por unas nuevas cuando se requiera. Mantenga siempre los orificios nasales limpios y evite posibles erosiones nasales.

HAGA EJERCICIO DE FORMA REGULAR: la disnea o fatiga hará que prefiera estar sentado a moverse, pero si pasa muchas horas sentado, cada vez será mas penoso el movimiento. Debe caminar todos los días, pasee aunque sólo sea por el pasillo de su casa, cada vez aguantará más el esfuerzo. Suba escaleras, despacio, llevando una respiración acompasada, y ejercite sus músculos y sus pulmones pedaleando en una bicicleta estática. Sentir falta de aire con el ejercicio no es peligroso.

CUIDE SU SUEÑO: las personas que padecen EPOC tienen durante el sueño una reducción mayor del oxígeno en la sangre, además, disminuye el reflejo de la tos y se retienen secreciones bronquiales. Esto, junto con otros factores de riesgo, (obesidad, tabaco) puede llegar a producir el síndrome de apnea obstructiva del sueño. Si está diagnosticado de EPOC y presenta sueño importante durante el día, tos y disnea, edemas, obesidad, ronquidos, y cefalea (dolor de cabeza) matutina, debe consultar con su neumólogo para que valore la realización de pruebas específicas, que evalúen la calidad de su sueño.
Establezca rutinas para acostarse, levantarse y descansar. No duerma siestas superiores a los 90 minutos y evite tomar alimentos que contengan cafeína y alcohol.

HIGIENE: no debe descuidar este aspecto bajo ningún concepto, aunque se encuentre en un estado avanzado de su enfermedad. Si realizar las actividades del baño o la ducha le produce fatiga, use trucos que se lo faciliten: coloque un taburete dentro de la bañera, lávese sentado (un familiar puede ayudarle en las zonas donde le pueda costar más), hágalo siempre despacio y séquese con toallas pequeñas que pueda manejar con facilidad.

ROPA: debe vestirse con ropa holgada adecuada a cada época del año, intentando evitar cinturones, fajas, o ligas que compriman el tórax y le dificulten la respiración.

DISFRUTE DE SUS RELACIONES SEXUALES: si bien la presencia de fatiga, el oxígeno bajo en sangre o los efectos producidos por la medicación o los equipos de oxigenoterapia pueden disminuir su deseo sexual, estas circunstancias no deben ser una limitación en su actividad sexual.
Los aspectos más afectados en estos pacientes son la libido y la erección. Además de los factores respiratorios, otros factores influyen en la actividad sexual de los pacientes con EPOC y generalmente están en relación con la propia personalidad, su situación sociocultural y su concepción de la sexualidad. También influyen problemas psicosociales (como la disminución de la autoestima y la depresión), y orgánicos (déficit hormonales y trastornos metabólicos).
En aquellos enfermos con una situación funcional estable, se recomiendan determinadas posiciones que no aumentan la dificultad respiratoria o el empleo de oxigenoterapia durante las relaciones sexuales. Es importante consultar con el especialista antes de utilizar fármacos para el tratamiento de las disfunciones sexuales, porque algunos de ellos producen efectos secundarios que empeoran la función respiratoria.
Consejos: evítelas después de las comidas, disponga de una habitación con una temperatura adecuada, planee un periodo de descanso previo (realice ejercicios de respiración, relajación e higiene bronquial), adopte una postura cómoda (evitando posiciones que supongan soportar el propio peso, es preferible que utilice posiciones pasivas, de lado, sentados cara a cara), y si tiene oxígeno en casa puede utilizarlo durante la relación. También puede utilizar los inhaladores de rescate antes y después de la relación.

OCIO: mantenga el interés en realizar actividades sociales y utilice estrategias de distracción, como técnicas de relajación, escuchar música... No se prive de viajar, disfrute de sus vacaciones; debe planificarlas con tiempo, teniendo en cuenta la altura de su lugar de destino (se aconseja no superar los 1500 metros). Usted puede viajar en avión si precisa oxígeno, sólo debe avisar con antelación suficiente a la compañía aérea y consultar con su neumólogo para hacer una revisión previa al viaje. Consulte con su médico cualquier duda y no renuncie a disfrutar.

En definitiva, no fume, haga ejercicio de forma regular, cuide su dieta, dedique tiempo a actividades de ocio y técnicas de relajación, tenga siempre a mano un fármaco broncodilatador de acción rápida para utilizar en caso de necesidad, realice el tratamiento tal y como le ha indicado su médico, aprenda la técnica inhalatoria de forma correcta, acuda a las revisiones periódicas indicadas por su neumólogo y sobre todo, consulte ante la aparición de cualquier síntoma que pueda desencadenar una agudización de su enfermedad.

Hoy por hoy queda ampliamente demostrado que una correcta educación para promover el auto-cuidado de los pacientes con EPOC, no sólo reduce la necesidad de medicación de rescate durante las agudizaciones de la enfermedad, sino también el uso recursos sanitarios por estos pacientes.

¡¡Mantenga sus pulmones en plena forma!!! Repercutirá en mejorar su calidad de vida.

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